『るろうに剣心』斎藤一役の江口洋介が意気込みを語る「惜しみなく牙突を出す」

再び斎藤一を演じることになった江口は、「原作ファンの人たちに前作を認めてもらえて、続編を 作ることを許してもらえた。『京都大火編』は原作でも一番人気のある話だそうなので、原作により近づけて期待を超えようという気持ちがありました」と並々ならぬ意気込みで現場に戻った。

本作では前作にも増して斎藤と同化するために、前作では左右に1本ずつ垂らしていた前髪を、原作により忠実にマイナーチェンジ。衣装も長身のシルエットにこだわり、アクション用と芝居用の2着を用意。しかし、芝居用は「タイトで腕も上がらないし、息を吸うのも困難だった」と苦笑いを浮かべるほど徹底して形にこだわられていたと明かす。

たばこについては「全シーン、吸うのはどうですか」と大友啓史監督に直訴。セリフのないシーンでも吐き出した煙で斎藤の情感を表現する一方、アクションシーンでは短くなったたばこを吸いながら、次々と迫りくる敵に刀を振り回さなければならず、大変だったというが、そのかいあって「陶酔してやりきれた」と手応えはばっちり。

インタビューが行われたのは、『伝説の最期編』のアフレコ翌日。「ラストをちょっと観ただけなんですが、これまたすごいんですよ！　観た人を絶対に裏切らないという確信を持ちました」と興奮冷めやらぬ状態で、「『伝説の最期編』では惜しみなく牙突も出しますよ」と見どころも明かした。

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