歌手の桑田佳祐さんが、渥美清さん主演の国民的映画シリーズ「男はつらいよ」の50作目となる新作映画「男はつらいよ お帰り 寅さん」（山田洋次監督、12月27日公開）の主題歌を担当することが21日、分かった。
桑田さんは同作のオープニングに出演し、主題歌「男はつらいよ」を歌唱するという。

　桑田さんは、かつて自身のテレビレギュラー番組「桑田佳祐の音楽寅さん 〜MUSIC TIGER〜」（フジテレビ系）で「音楽寅さん」というタイトルをつけたほど寅さんや山田監督のファンだという。
これまでも、主題歌の「男はつらいよ」を「Act Against AIDS」のステージや映像作品「THE ROOTS 〜偉大なる歌謡曲に感謝〜」で披露してきた。

　テレビ番組で「男はつらいよ」を歌う桑田さんの映像を目にし、「実にうまい！」と大感激した山田監督が自ら「ぜひ、新しい寅さんの幕開けをあの素晴らしい桑田さんの『男はつらいよ』で始められないか。
できれば出演もしていただき、花を添えてもらえないだろうか」と熱い“ラブレター”を送ってオファー。
桑田さんは、「ありがたいお話」ということで即座に承諾し、今回実現したという。

　「男はつらいよ」は、1969年に映画第1作が公開。渥美清さんが演じる「フーテンの寅」こと車寅次郎が主人公の人情喜劇で、第1作の公開から2019年で50周年を迎える。
1997年公開の「男はつらいよ 寅次郎ハイビスカスの花 特別編」以来、22年ぶりの新作となる。新作は、これまでの作品を織り交ぜて製作される。

　今作の物語は諏訪満男の妻の七回忌の法要から始まる。「くるまや」の店舗は新しくカフェに生まれ変わるなど、あれからもう半世紀の歳月が流れた。
小説家になった満男がサイン会を行っていると、その列に初恋の人でかつて結婚を約束した及川泉の姿があり、ぼうぜんとなる。
欧州で生活している泉は仕事で来日し、偶然サイン会に参加。満男は泉を「君に会わせたい人がいる」とジャズ喫茶に誘い、寅の恋人のリリーに会わせる。
泉はその夜、「くるまや」を訪れ……という展開。

　◇桑田佳祐さんのコメント

　山田洋次監督はじめ、山田組や松竹映画スタッフの皆様には、何と御礼を申し上げたら良いのか言葉もございません。

　映画「男はつらいよ」には、我々世代もたくさんの笑いと涙と感動のドラマを"魅せて"いただきました。
渥美清さん演ずる「寅さん」には、あの方ならではの男の色気で、恋することのもどかしさ、家族や人間同士の絆、生きることのもろさ、はかなさ、せつなさ、
そして渥美さんご自身の「粋な口上」の数々や、お上手な歌などもたくさん教えていただき、私も渥美清さん演じる「寅さん」を、どこかファンの一人として、まねをしながら生きてきたような気がいたします。

　昨年末、私のライブにまでわざわざお越しいただき、4時間超えのステージを最後までお立ちになったままご覧いただいた山田監督。
憧れの人にお会いできた瞬間、私は全身から力が抜けてしまったことを忘れません。

　撮影スタジオでは、主題歌を歌うシーンで、私のおぼつかない「演技」に、温かくご指導をいただきましたことは、一生の思い出です。
今回、この夢のようなお話をいただき、本当にありがとうございました。そして天国におられる渥美清さんには、心より深く感謝申し上げます。

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